Państwowa Inspekcja Pracy to jeden z podstawowych podmiotów, których celem jest dbanie o przestrzeganie przepisów bezpieczeństwa i higieny pracy. Niemniej jednak istnieją jeszcze inne organizacje, które mają wspierać PIP w jej działaniach.
Praca znajduje się pod ochroną Rzeczypospolitej Polskiej. Nadzór nad warunkami wykonywania pracy, rozumianymi jako całokształt praw i obowiązków pracownika i pracodawcy objętych treścią stosunku pracy, sprawuje państwo.
Jednym z podstawowych obowiązków państwa jest ochrona życia, zdrowia i mienia obywateli oraz ochrona środowiska naturalnego.
Od 1 lipca 2007 r. inspektorzy pracy kontrolują pracodawców już nie tylko w zakresie przestrzegania przepisów prawa pracy, w tym bezpieczeństwa i higieny pracy, ale także legalności zatrudnienia - bezrobotnych i cudzoziemców.